Нам хотелось бы также затронуть проблему, которая до сих пор в марксистской экономической литературе не разработана и ждет дальнейшего исследования. Вопрос состоит в следующем.
Золото служит, как известно, всеобщим эквивалентом и мерилом стоимости товаров. Оно может эту функцию выполнять лучше других товаров, служивших в истории человечества всеобщим эквивалентом и мерилом стоимости, потому что золото содержит большое количество воплощенного рабочего времени в небольшом весе, легко делится, одинакового качества во всех своих частях и т. д. Стоимость золота меняется, как и стоимость других товаров, как это указывает Маркс в «К критике политической экономии». Стоимость унции золота в отдельных добывающих предприятиях сильно расходится. Фактическое рабочее время, воплощенное в одинаковом весе золота, очень различно. Золото добывается из руды очень богатого и очень бедного содержания; оно добывается очень примитивным ручным способом и с помощью самых современных машин. В золотодобывающей промышленности имеется иногда очень высокая горная рента. Есть в Южной Африке предприятия, которые уже стократно выплатили вложенный капитал в форме дивидендов; множество предприятий, наоборот, обанкротилось или просто прекратило производство.
Вряд ли можно этот вопрос решить по аналогии с другими товарами, в цену которых входит дифференциальная рента (например, с пшеницей или металлами). У всех таких товаров общую цену всего произведенного количества определяет стоимость «предельных» единиц, производимых при самых худших условиях, которое еще нужно для удовлетворения платежеспособного общественного спроса, т. е. содержащих в единице самое большое количество рабочего времени. Для упрощения мы отвлекаемся от абсолютной ренты.
Но для золота как мировых денег не стоит вопрос о том, нужно ли какое-то его количество для удовлетворения общественного спроса. В этом смысле нет «предельной стоимости», которая определяла бы стоимость (цену) всей продукции его: все добытое золото нужно.