Stfw.Ru
На правом ускорителе выше сопла возник выход огня. Adam Bernstein/Spaceflight Now
Дебют ракеты Vulcan Centaur компании ULA (совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin) состоялся чуть больше двух лет назад, что, в свою очередь, произошло с большими задержками. Новая ракета должна заменить Atlas V, в которой использовались ракетные двигатели российского производства. С некоторых пор Пентагону запретили использовать Atlas V для запуска спутников военного назначения. Но поскольку запускать аппараты необходимо, аномалия с ускорителем Vulcan Centaur, которая впервые произошла в октябре 2024 года, не остановила эксплуатацию ракеты.
Вчерашний запуск Vulcan Centaur с миссией USSF-87 с космодрома на мысе Канаверал также сопровождался похожей аномалией: через 30 секунд после старта в районе сопла одного из четырёх ускорителей возник прогар, откуда снопом полетели искры и вырвалось пламя. Это привело к повороту ракеты вокруг оси, хотя динамика и вектор полёта практически не изменились. Основные двигатели ракеты — BE-4 компании Blue Origin — снова спасли носитель от падения и вытащили полезную нагрузку на геостационарную орбиту Земли (на высоту около 36 тыс. км).
В своё время военных заказчиков поразила живучесть ракеты, которая даже при аварии на ускорителе успешно завершила миссию. Но две похожие неисправности в трёх полётах — это слишком. Возможно, запланированный на март очередной запуск Vulcan Centaur потребуется перенести для нового расследования, хотя производитель ускорителей — компания Northrop Grumman — утверждает, что все обнаруженные ранее дефекты в конструкции сопел были устранены. Похоже, компания выдаёт желаемое за действительное.
Добавим, что в ходе миссии USSF-87 ракета доставила на геостационарную орбиту два спутника GSSAP (Geosynchronous Space Situational Awareness Program) для Космических сил США, а также дополнительные тестовые грузы и платформу. Спутники и платформа предназначены для слежения за объектами на орбите — преимущественно за российскими и китайскими аппаратами. Все они доставлены в заданные точки пространства, несмотря на неисправность в одном из ускорителей.
