Страдают не только астрономы: аппарат Starlink помешал спутнику-шпиону сделать фото китайской военной базы

Susanne Hake / linkedin.com
Maxar Intelligence, выступающая поставщиком спутниковых снимков для таких сервисов как «Google Карты», недавно обратила внимание, что на одну из её космических фотографий, сделанную в августе, попал аппарат компании Илона Маска (Elon Musk). «Наши спутники проводили плановые операции по наблюдению за Землёй, когда сделали этот снимок спутника SpaceX Starlink на орбите», — рассказала старший вице-президент компании Сюзанн Хейк (Susanne Hake).
Его идентифицировали как спутник Starlink 33828, запущенный в апреле. Снимок сделал один из аппаратов Maxar серии WorldView Legion, предназначенный для получения изображений высокого разрешения. Интересно, что на картинке цвет спутника Starlink меняется — в компании это объяснили тем, что Legion «производил объединение чёрно-белых данных высокого разрешения с цветными, когда [спутник] Starlink нёсся мимо на орбитальной скорости». Фотографию делал аппарат Maxar Legion-6 с орбиты высотой 542 км, а спутник Starlink находился на высоте около 485 км, уточнил ресурсу PCMag астроном и специалист по отслеживанию спутников Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell).

Опубликовав снимок, госпожа Хейк, по её словам, хотела обратить внимание общественности, что на орбите становится тесно — большое число аппаратов открывает широкие возможности, но и чревато сложностями для операторов. В этой связи «комплексная осведомлённость о космической сфере — это уже не просто дополнительное преимущество, а залог успеха миссии». SpaceX уже координирует свои действия с другими поставщиками спутниковых услуг, чтобы избежать возможных столкновений, и публикует данные о местоположении своих аппаратов на сайте space-track.org.
Примечательно, что инцидент произошёл, когда спутник Starlink пролетал над китайской военной авиабазой Динсинь — учёные страны уже давно выражают обеспокоенность из-за Starlink, считая группировку спутников связи военной и шпионской угрозой. Сейчас число этих аппаратов на орбите превышает 8000, но SpaceX намеревается довести его до 30 000 и обеспечить наземным абонентам гигабитные скорости интернета. Впрочем, есть опасения, что такое их число отрицательное повлияет на астрономические исследования и атмосферу Земли.

Также по теме: